При разведении сибирского кедра необходимо учитывать, что он не может расти на сухих песчаных местах, а предпочитает супесчаные или суглинистые сырые плодородные почвы.
Размножают его вегетативным путем, прививкой черенка на сосну обыкновенную, но в основном семенами. Когда только-только выбиваются из почвы нежные, еще неокрепшие всходы — их сразу же склевывают птицы (в основном вороны). Поэтому растения приходится выращивать под полиэтиленовой пленкой.
Хорошие результаты получаются при осеннем посеве семян. Для этого в конце сентября — начале октября, то есть за месяц до замерзания почвы, семена высевают в подготовленные гряды и для защиты от мышевидных грызунов накрывают их еловыми ветками. А весной следующего года семена дают дружные всходы.
При посеве весной семена сибирского кедра требуют обязательной стратификации. Для этого их замачивают в теплой воде (25—30°) в течение 4— 6 суток. Через каждые 1 — 2 дня воду меняют. Потом семена перемешивают с хорошо промытым речным песком или торфяной крошкой и выдерживают при комнатной температуре. Смесь периодически перемешивают и увлажняют. При такой стратификации семена наклевываются через 50—60 дней.
Наклюнувшиеся семена выносят на холод и хранят до посева при температуре, близкой к 0°.
Весенний посев проводят в конце апреля — начале мая (в зависимости от погодных условий). На 1 м2 можно высеять от 50 до 300 г семян. Глубина их заделки 3—4 см. Полиэтиленовую пленку, предохраняющую семена и всходы от птиц, снимают только после того, как опадет скорлупа с появившихся всходов.
При загущенных посевах всходы пикируют. Как только появляются ростки в виде изогнутого колена, их выкапывают, сортируют, подрезают корешки и сажают под колышек на гряды на ту же глубину, на которой они были. Схема посадки 20X20 см или 20X10 см. Можно пикировать сеянцы и на второй год после всходов. При соблюдении агротехники приживаемость сеянцев кедра после пикировки бывает очень высокой — до 95 %. Через 2—3 года после пикировки получается хороший посадочный материал с развитой корневой системой, что способствует лучшей приживаемости сеянцев после пересадки на постоянное место.
Очень распространенная ошибка — это посадка одиночных деревьев. Известно, что все хвойные деревья ветроопыляемые, пыльца с одного дерева ветром переносится на другое, способствуя перекрестному опылению. Если же оно происходит внутри кроны дерева, а по соседству нет другого растения этой же породы, то семена у него или совсем не завязываются, или осенью следующего года (цикл развития семян у кедра продолжается до 18 месяцев!) созревают мелкими и невсхожими. Поэтому посадочный материал кедра нужно иметь из разных мест, чтобы предотвратить близкородственное скрещивание.
Высаживать саженцы на участке желательно сразу же на постоянное место, достаточно освещенное, лучше группами в 3—4 дерева, на расстоянии 5—8 м друг от друга. Между саженцами кедра можно посадить плодовые низкорослые деревья и ягодные кусты. Очень хорошо посеять люпин — это «биологическое удобрение» на протяжении нескольких лет будет способствовать лучшему росту и развитию саженцев кедра, приблизит начало его плодоношения. Желательно систематически поливать почву по периметру кроны дерева, внося одновременно минеральные, а весной и органические удобрения.
С первых же дней после посадки обязательна забота о форме кроны. Наиболее эффективно формирование так называемых «садовых форм» — низкоопущенная, раскидистая, хорошо если многовершинная крона, так как женские цвет ковые почки закладываются по периферии ее, в основном в верхней части. Нижние сучья на высоту до 2 — 2,5 м можете удалить в первые 10—15 лет жизни дерева, растянув время обрезки по годам. Секатором удаляйте ветки «заподлицо» со стволиком дерева. В этом случае раны заживают быстрее. Чтобы предотвратить заражение спорами дереворазрушающих грибов, места срезов замажьте садовым варом.
От обрезки можно отказаться, если в первые 3—5 лет после посадки 2—3-летнего саженца обламывать боковые почки на осевом побеге. В этом случае все питательные и ростовые вещества поступают в одну центральную почку осевого побега. В 2—2,5 раза увеличивается прирост этого побега за сезон, и необходимость обрезки боковых побегов в последующем отпадает. Выламывать боковые почки или обрезать боковые побеги желательно в осеннезимний период, до начала вегетации.
Показателем хорошей приживаемости и роста саженцев кедра служит темно-зеленая хвоя, раскидистая крона с хвоей 4—5-летнего возраста, прирост осевого побега в первые годы не менее 5—10 см в год.
И еще учтите одну особенность кедра сибирского. Эта древесная порода очень чувствительна к загазованности воздуха. Поэтому нежелательна посадка кедра вблизи крупных промышленных предприятий с повышенной загазованностью или запыленностью воздуха. Кроме того, крупномерные саженцы требуют тщательного ухода, подкормки минеральными и органическими удобрениями. Зато в благодарность вы получите вкусные, высококалорийные «кедровые орешки».