Сирень бархатистая в культуру введена В. Л. Комаровым в 1901 г. Кустарник высотой до 3 м, пряморослый. Побеги тонкие, опушенные или голые, светло-серые, с буроватыми чечевичками. Листья темнозеленые, эллиптические до широко-эллиптических, к верхушке постепенно заостряющиеся, с ширококлиновидным или округлым основанием, длиной 9— 11 см, шириной 7—8 см, по краям реснитчатые, сверху голые, снизу войлочные, особенно вдоль жилки.
Цветки сирени бархатистой очень мелкие, диаметром 0,6 см, с длинной трубочкой, светло-сиренево-розовые до белых, с сильным резким запахом. Соцветия пирамидальные, прямостоячие, длиной 7,5—15 см, распускаются из одной — четырех пар верхних почек; зацветает на три — пять дней позже сирени обыкновенной, цветение непродолжительное (12—14 дней), но очень декоративное.
При отцветании венчики легко осыпаются. Семян в условиях средней полосы России не завязывает.
Область естественного распространения сирени бархатистой: полуостров Корея, северная часть Китая. Здесь вид произрастает в лесных горных районах. Встречается на некоторых островах Японского моря. У нас, в средней полосе России распространена слабо, так как по декоративности существенно проигрывает другим видам сирени. Обладает очень сильным специфическим, сиреневым запахом. Некоторым садоводам нравится, некоторых раздражает.
В суровые зимы в средней полосе России концы однолетних побегов подмерзают, но очень быстро отрастают.
Легко размножать зелеными черенками. В принципе сирень бархатистая в литературе считается перспективной для озеленения, но только некоторые хорошие сорта. На основе этого вида выведен сорт Мисс Ким.