В озеленении получили широкое распространение нетребовательные и неприхотливые цветущие многолетники — очитки (седум), способные укореняться практически на любых почвенных смесях.
Существует две версии происхождения названия «седум«. Согласно первой название происходит от латинского 
слова «sedo», которое означает «утихать», потому что сочные листья некоторых видов очитков обладают болеутоляющим эффектом.
По другой версии слово образовалось от корня «sedeo», означающего «сидеть», поскольку почвопокровные растения не имеют безлистной прямостоячей части побега, а стелются по поверхности почвы, как бы «сидят».
Всего насчитывается около 500 видов очитков, распространенных главным образом в умеренных и горных районах северного полушария.
Очень важно, что очитки декоративны в течение всего лета. Даже осенью, когда деревья и кустарники сбрасывают листья, а побеги многих травянистых растений отмирают, вечнозеленые листья большинства очитков остаются декоративными.
Среди всех многообразных представителей рода очиток, используемых для озеленения в нашей климатической зоне, цветоводы выделяют несколько групп:
- Группа 1. Низкорослые почвопокровные, легко размножающиеся вегетативно, устойчивые к вытаптыванию вечнозеленые многолетники с утолщенными листьями, зимующие без сбрасывания листьев: очитки белый, едкий, шестирядный, отогнутый; цветки белые или желтые.
- Группа 2. Низкорослые почвопокровные однолетники или двулетники, легко размножающиеся семенами и вегетативно: очитки испанский и бледноватый; цветки белые.
- Группа 3. Среднерослые, легко размножающиеся вегетативно многолетники со стелющимися побегами и уплощенными листьями, зимующие без сбрасывания листьев; в качестве цветущих клумбовых растений могут возделываться как однолетники: очитки камчатский, побегоносный, Миддендорфа, гибридный, Эверса, ложный и другие виды; цветки желтые, розовые или малиновые.
- Группа 4. Высокорослые, легко размножающиеся вегетативно многолетники с прямостоячими побегами и отмирающими на зиму однолетними побегами (или побеги обрезаются): очитки живучий, пурпурный, большой; цветки желтые, белые или красные. Многие очитки этой группы известны под названием «заячья капуста».
Различие жизненных циклов, внешнего облика очитков, а также способы и скорость размножения определили их использование в различных частях альпинария.
Многолетние почвопокровные очитки очень легко размножаются участками побегов, а очиток едкий в нашей зоне — и семенами. Разнообразные кусочки растения достаточно поливать в течение недели, после чего они окореняются, начинают разрастаться и ветвиться. Лучше всего они подходят для оформления южных и юго-восточных склонов горки, где дольше цветут (например, о. едкий — до 1,5 месяцев).
Можно высадить растения в промежутки между камнями или в выступы камней, где почти нет почвы. Они разрастутся и будут красиво обрамлять камень. Можно посадить очитки на больших пространствах горки, и они создадут газон, почти не нуждающийся в уходе.
Большинство почвопокровных многолетних очитков обладают ярко-желтыми или белыми цветками, поэтому их целесообразно сочетать с камнями темных пород и растениями с цветками контрастной окраски.
Низкорослые малолетние (однолетние или двулетние) очитки цветут обычно белыми или розовыми цветками. Цветение некоторых видов в нашей зоне наблюдается два раза за лето. Они быстро разрастаются и легко размножаются (как вегетативно, так и семенами) и образуют плотный однородный ковер голубовато-светло-зеленой окраски, с эффект ом зеленоватой воды. На ярком свету он приобретает сизоватый оттенок и подчеркивает зелень крупномеров.
Среднерослые многолетники со стелющимися побегами обычно используются в композициях с другими растениями с цветками контрастной окраски. Они красиво обрамляют камни, в щелях которых легко укореняются с помощью придаточных корней.
Очень красиво оттеняют эти растения с темно-зеленой окраской листвы посадки туники и кислицы хохлатой.
Туника — растение семейства гвоздичных с тонкими нежно-зелеными побегами и бледно-розовыми цветками. Она обладает продолжительным цветением и создает на камнях эффект нежной розовой дымки.
Кислица хохлатая из семейства кисличных обладает антоцианово-красной окраской листьев, которая подчеркивает желтизну ее мелких цветков, а также цветков посаженных рядом очитков. Это неприхотливое растение можно использовать как фон для светлых камней, обрамленных темными многолетними очитками.
Многолетние высокорослые очитки с прямостоячими стеблями могут достигать в высоту 60—80 см, но в условиях альпинария не будут такими высокими. Они пригодны для посадки как на открытом солнце, так и в тени, как отдельно, так и в составе композиций разновысоких растений.
Неприхотливые и нетребовательные очитки будут почти без затрат с вашей стороны весной, летом и осенью украшать ваш альпинарий, создавая атмосферу настоящих гор.