С незапамятных времен для защиты от болез­ней люди прибегают к помощи различных це­лебных растений. С их помощью они научились исцелять самые ужасные недуги, а также справляться с гораздо менее опасными. Древние люди на собственном опыте постигли целебные свойства растений. Эти знания передавались из поколения в поколение, а с созданием письменности появились и первые книги, трактаты по использованию лекарственных трав для лечения.

Древние египтяне и римляне изготавливали из растений настойки, примочки и мази. В древнем Китае самым популярным лекарственным растением был женьшень. Древ­ние индийцы использовали более 750 лекарств растительного происхождения.

Первые сведения о лекарственных растениях Древней Руси относятся к 1076 году и приведены в «Изборнике Великого князя Святослава Ярославича». С распространением письменности появляются русские травники, лечебник, Вертограды. Следом за ними организуется торговля травами в зелейных лавках.

Были созданы аптекарские огороды – сады, где разводили лечебные травы и растения. В Москве их было несколько. По велению Петра Первого аптекарские огороды создали во всех крупных городах при военных госпиталях.

В Астрахани и в Лубнах заложили большие плантации, где выращивали целебные травы, растения, а крестьянам ввели «ягодную повинность», куда был включен и сбор целебных трав. С тех пор многие лекарственные растения перестали ввозить из-за границы.