Овощи используют в пищу с незапамятных времен. Значение их в питании человека огромно, поэтому овощи и составляют значительную часть нашего дневного рациона. В овощах содержатся витамины, легкоусвояемые углеводы, минеральные вещества, органические кислоты, фитонциды (особые вещества, способные убивать некоторые болезнетворные микроорганизмы).
На огородах нашей планеты выращивают более 120 видов овощных культур. Некоторые овощи у нас очень редки. В средней полосе России выращивают около 70 огородных культур. Однако наибольшие площади занимают шесть овощных растений — капуста, огурец, томат, лук, свекла,морковь. На долю остальных приходится не более 10% овощного поля. Такое соотношение культур сложилось под влиянием почвенных и климатических условий, а также традиций, выработавшихея в течение веков.
Для дачников России интерес представляют не только известные, но и не получившие у нас распространения овощные культуры.