Выращивание подсолнечника на семечки, достаточно простое, но несколько отличается от выращивания декоративных видов и сортов. Здесь особенно надо учитывать его биологические свойства. Подсолнечник – очень высокое и мощное растение, очень сильным корнем — стержневой корень растения идет вглубь почвы на 2–4 метра. От стержневого корня простираются боковые корни на 1 метр в стороны. Стебель подсолнечника толстый и крепкий, он не ветвится и имеет рыхлую сердцевину. На одном подсолнечнике бывает 15–35 листьев, шершавых и заостренных на верхушке. Наверху стебля имеется большое соцветие-корзинка, которое снизу окружено оберткой из зеленых листьев. Снаружи корзинки находятся бесплодные золотистые цветки.
Помимо бесплодных цветков, в подсолнечнике имеются еще и обоеполые цветки желтой или оранжевой окраски. Плод подсолнечника представляет собой семянку, внутри которой имеется ядро, состоящее из зародыша, семядолей и кожуры. В зависимости от сорта растения кожура бывает различной окраски, начиная с белой и заканчивая черной. Вегетационный период 80—140 дней, в зависимости от сорта и погодных условий.
Очень не рекомендуется выращивать подсолнечник два года подряд на одном месте, а возвращать на прежнее место выращивания не раньше чем через 3-4 года. Возделывается подсолнечник на различных почвах, более высокие урожаи дает на черноземах и пойменных почвах, которые нужно тщательно подготовить. Для этого нужно сделать обработку почвы на глубину в 25 см, лучше с осени, и внести минеральные и органические удобрения. Можно внести перепревший навоз, минеральные удобрения из расчета 0,3 кг азота и 0,4 кг фосфора на 100 м².
Семена перед посадкой нужно на сутки замочить в ткани, предварительно хорошенько пропитанной настоем древесной золы, для приготовления которого 1 столовую ложку золы необходимо развести в пол-литра теплой воды.
Считается, что оптимальная температура воздуха для посева подсолнечника – 10-12 °C. В этом случае первые ростки появляются на 10-15 день. Семена подсолнечника сеют весной рядами, в лунки глубиной 5-6 см на расстоянии 35-45 см. Между рядами нужно оставить расстояние около 70 см. В одну лунку желательно помещать по 2-3 семянки. После посадки желательно произвести прикатывание.
Иногда используют высаживание подсолнуха рассадой. Для этого нужно за 20-25 дней до предполагаемой высадки рассады в открытый грунт, посеять в небольшие стаканчики или горшочки по 1-2 семянки. Важно обеспечить всходам достаточно света, чтобы побеги не побледнели и не вытянулись.
В начальном периоде развития, в фазе всходов, выносит заморозки до —4,-6°, во время цветения наиболее благоприятная температура 20—30°.
После появления всходов нужно сделать прореживание, таким образом, останутся самые сильные и крепкие растения. Наряду с прореживанием необходимо провести и прополку между рядами. Во время прореживания следует внести удобрения. Еще раз почву удобряют на стадии образования корзинок. Удобрять лучше всего жидким раствором коровяка.
Обильно поливают растение 3 раза: сначала после прореживания подсолнечника, далее полив осуществляют в период образования корзинок и последний полив производят в начале цветения растения.
Подсолнечник – обоеполое растение. Но тычинки и пестики созревают не в одно время, что делает самоопыление довольно затруднительным. Основные опылители подсолнуха – пчелы. Доказано, что наличие пчел на растениях впоследствии увеличивает урожайность на 20-40%.
Нужно помнить, что и молодые всходы подсолнечника и созревающие семена – любимая пища для птиц и нужно позаботится об их эффективном отпугивании.