В Европейской части России насчитывается около 70 видов щавеля. 
Щавель—многолетнее растение, хорошо растёт на различных почвах, в том числе на суглинистых, супесчаных и торфянистых.
Желательно, чтобы участок был достаточно плодородный, влажный (глубина грунтовых вод не более 1 м от поверхности почвы), со слабокислой реакцией почвы (рН 4,5—5). Известкование под эту культуру не проводят.
Осенью под лопату вносят 6—8 кг навоза или компоста, 30—40 г суперфосфата и 20— 30 г хлористого калия на 1 м2. Весной под грабли дают 20 г мочевины.
Щавель можно сеять в три срока: ранней весной, летом и осенью (под зиму):
- При ранневесеннем посеве урожай получают в том же году.
- Летом сеют в июне—июле после уборки ранних овощей (редиса, салата, лука на зелень). При летнем посеве щавель можно получить ранней весной следующего года.
- Подзимний посев следует проводить в октябре— ноябре, чтобы семена осенью не успели прорасти.
Сеять нужно рядовым способом на расстоянии 25 см ряд от ряда, на глубину 1—2 см. Почву после посева обязательно следует прикатать или уплотнить тыльной стороной граблей, это будет благоприятствовать дружному прорастанию семян.
Осенью первого года выращивания в междурядья надо внести компост или перегной (4—5 кг на 1 м2), чтобы прикрыть на зиму оголившиеся корневища растений.
На второй год весной внести полное минеральное удобрение (15—20 г мочевины, 30—40 г суперфосфата и 15—20 г хлористого калия на 1 м2).
После каждого среза листьев рекомендуется подкармливать растения (с преобладанием азотных удобрений).
При появлении стрелок их следует выломать и сбор листьев прекратить.
Лучшие сорта щавеля:
- Бельгийский,
- Широколистный,
- Майкопский.