Щавель содержит много щавелевой кислоты (до 350 мг %), аскорбиновой кислоты (до 60 мг %) и каротина (до 8 мг %).

У щавеля в пищу используют молодые листья, когда они еще не огрубели, и в тот же день после снятия.

Перед употреблением листья щавеля кладут в холодную воду на 20 минут для удаления земли и пыли, промывают, кладут в дуршлаг и дают стечь воде.