Гайлардия (Gailardia) относится к семейству сложноцветных. Насчитывает около 20 видов, широко распространенных в различных районах Северной Америки. Родовое название дано в честь французского ботаника, члена парижской академии наук Гайларда де Шарентона, жившего в XVIII веке.
Гайлардия — это однолетние и многолетние травы с простыми цельнокрайними или лопастными листьями. Соцветия-корзинки, махровые или полумахровые, диаметром до 10 см, состоят из широких язычковых и узких трубчатых цветков. Цветоносы длинные, безлистные. Основная расцветка — желтая, оранжевая, красная с желтой каймой. Концы язычковых лепестковидных цветков почти всегда окрашены в более светлые тона, чем те их части, что располагаются ближе к центру соцветия. Плод — семянка. Цветет с июня до заморозков.
Гайлардия гибридная (G. х hibrida). К этому сборному виду относится большинство разводимых в садах сортов, гибридов и декоративных форм крупноцветных гайлардий. Весной у растений отрастает розетка крупных ланцетовидных опушенных листьев, а в начале лета образуются длинные цветоносы, увенчанные яркими соцветиями-корзинками. Широко разводят следующие сорта:
- «Бургундер» (высота цветоноса 50—60 см; язычковые цветки оранжево-желтые, коричнево-красные или темно-красные, трубчатые цветки желтовато-коричневые; диаметр корзинки до 10 см)
- «Бремен» (высота цветоноса 50—60 см; язычковые цветки винно-красные с желтой каймой, трубчатые — темно-коричневые, почти черные; диаметр корзинки до 10 см).
- «Зонне» (высота цветоноса 45—55 см; язычковые цветки золотисто-желтые, трубчатые — коричневые; диаметр корзинки 8—10 см).
Размножают гайлардий семенами (сеют прямо в грунт в мае), делением кустов и корневыми черенками (в мае или сентябре). Сеянцы зацветают на 2-й год. Разделенные части куста («деленки») не должны быть маленькими, так как гайлардия разрастается довольно медленно.
Растения светолюбивы. Предпочитают плодородные, легкие, сухие почвы. Гайлардия не переносит избыток влаги, навоз, и кислую почву! Для посадки гайлардии в почву вносят ведро перегноя, 400 грамм золы. Землю тщательно разрыхляют, и поливают, и затем высаживают растения.
Уход за гайлардией заключается в подкормке ее перегноем или хорошо перепревшим компостом. Подкормку производят в период бутонизации растения и во время цветения. Расход подкормки – 5 литров на 1 кв.м. Поливать только в очень сухой период.
В суровые зимы иногда вымерзают, поэтому осенью посадки мульчируют перегноем (не торфом!), укрывают листьями и еловым лапником.
Гайлардия пригодна почти для всех видов посадок. Она эффектно смотрится на клумбах, рабатках, бордюрах, миксбордерах, в групповых композициях в сочетании с многолетниками, чаще на фоне кустарников. Дает отличный материал для срезки. Существуют сорта и с более низким кустом, с крупными махровыми соцветиями.