Существует такое предание: когда однажды китайскому императору кипятили воду, в сосуд упало несколько листочков с чайного куста, и вода потемнела, от нее исходил тонкий и приятный аромат.
Настой попробовали и восхитились. Это было первое в мире чаепитие.
В действительности же еще до китайцев настой из листьев чайного куста был известен местным мон-кхмерским племенам. Китайцы ввели чай в культуру в середине IV века, спустя еще несколько столетий он превратился в общенациональный напиток.
Обычай заваривать чай появился не раньше VIII—-IX веков, а до этого высушенные чайные листья подвергали кипячению.
В VIII—X веках чай становится предметом экспорта и получает широкое распространение во многих странах.
Чаепитие, несмотря на свое сравнительно позднее появление в России, уже в XVIII веке становится непременной частью и праздничных, и будничных застолий.
Итак — цикл статей «Все о чае и страницы его истории».